La progettazione di aeromobili emergenti si è concentrata sul segmento del decollo e atterraggio elettrico verticale (eVTOL). Utilizzando motori elettrici alimentati a batterie, i veicoli eVTOL sono silenziosi e manovrabili, con la possibilità di decollare e atterrare da qualsiasi luogo. Il loro tallone d’Achille è la capacità delle batterie limitata. La maggior parte ha un raggio d’azione e un tempo di funzionamento limitati, ragion per cui sono in fase di sviluppo per il mercato urbano dei taxi. Anche se si fanno progressi nella tecnologia delle batterie, questi tendono ad essere incrementali piuttosto che rivoluzionari.
Electrofluidsystems ha recentemente rivelato il suo concetto ibrido eVTOL, H2PlasmaRay, che utilizza sia batterie LiPo che celle a combustibile a idrogeno come fonti di energia. La potenza dell’idrogeno offre all’aeromobile a forma di manta un raggio d’azione molto più lungo rispetto ad altri concorrenti eVTOL.
“L’uso dell’idrogeno liquido è la vera svolta qui”, ha detto Berkant Göksel, fondatore dell’azienda, a Robb Report. “La nostra prima versione avrà una velocità di circa 250 Kmh e un’autonomia di circa 1000 Km. Ciò si traduce in un viaggio di sola andata tra Berlino e Londra. Prevediamo che la prossima generazione raggiungerà circa 300 Kmh, con un’autonomia di circa 1300 Km.”
La società ha usato la forma di una manta – o nel linguaggio aeronautico del design, un corpo ad ala mista – perché riduce la resistenza e aumenta la portata. Inoltre ha un aspetto accattivante e futuristico. Se si pensa al modo in cui gli uccelli volano a forma di V per usare meno energia ci si fa un’idea di come la compagnia preveda di utilizzare la tecnologia degli sciami di droni per il volo in formazione a V.
H2PlasmaRay ha un’apertura alare di circa 7 metri. È un velivolo a due passeggeri con un peso massimo al decollo di circa 900 Kg. Il design include 48 ventole intubate elettriche con diametri da 20 cm. Trentotto sono per il decollo e l’atterraggio verticali, mentre i restanti 10 sono per la propulsione orizzontale.
Oltre alle celle a combustibile a idrogeno standard, l’azienda sta realizzando anche prototipi alimentati da celle a combustibile a idrogeno liquido e batterie elettriche standard.
La propulsione elettrica distribuita (DEP) consente all’aeromobile di avere più ventole intubate elettriche ovunque sulla fusoliera e sulle ali. Gli altri vantaggi delle ventole intubate elettriche includono un controllo molto migliore dell’aeromobile e, naturalmente, la sicurezza: se alcune delle ventole si fermano, le restanti sarebbero in grado di atterrare il veicolo. Göksel afferma che H2PlasmaRay ha anche un carrello di atterraggio retrattile e un paracadute balistico per guasti al sistema.
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